A acupuntura ou, também, acupunctura
em português europeu (do latim acus - agulha e punctura - colocação), é um ramo
da medicina tradicional chinesa (MTC). Foi também declarado Patrimônio Cultural
Intangível da Humanidade pela Unesco em 19 de novembro de 2010.
O tratamento acupunterápico consiste
no diagnóstico (igualmente baseado em ensinamentos clássicos da Medicina
Tradicional Chinesa) e na aplicação de agulhas em pontos definidos do corpo.
Chamados de "Pontos de Acupuntura" ou "Acupontos" que se
distribuem principalmente sobre linhas chamadas "meridianos chineses"
e "canais", para obter diferentes efeitos terapêuticos conforme o
caso tratado. Também são utilizadas outras formas de estimulação, estando entre
as mais conhecidas a moxabustão (aplicação de calor sobre os acupontos ou
meridianos). A estreita relação entre o uso das agulhas e da moxa, na
acupuntura, fica evidente na tradução literal da expressão que, em chinês,
designa acupuntura (Zhen Jiú - 针灸), sendo Zhen (针) agulha e Jiú (灸) fogo (ação de cauterizar). O leque de opções
do acupunturista, entretanto, costuma ser bem mais amplo, podendo-se estimular
os acupontos e meridianos com os dedos (do-in), instrumentos específicos
semelhantes a um pente de osso ou jade (gua sha), ventosas (ventosaterapia),
massagens (tui na) e outras técnicas, como por exemplo a sangria. A acupuntura
chinesa, por seu histórico milenar, acabou por desenvolver escolas específicas
em países próximos da China, dando origem ao shiatsu (espécie de massagem) no
Japão e a estimulação nos denominados microssistemas do corpo a exemplo da
auriculoterapia (ver adiante)
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